Ένας αυτοσχέδιος καταυλισμός όπου είχαν βρει καταφύγιο πολλές δεκάδες άστεγοι στην καρδιά της Ουάσινγκτον, σε απόσταση μόλις 300 μέτρων από τον Λευκό Οίκο, εκκενώθηκε σήμερα από τις αρχές.
Υπό τα βλέμματα πολλών δημοσιογράφων και άλλων περαστικών με κοστούμι και γραβάτα, ομοσπονδιακοί υπάλληλοι με λευκές στολές και μάσκες προστασίας έσπρωχναν αυτοσχέδιες σκηνές και προσωπικά αντικείμενα σε απορριμματοφόρα στην περιφραγμένη πλέον πλατεία ΜακΦέρσον.
«Η αστυνομία μας χτύπησε την πόρτα γύρω στις 6 το πρωί» αφηγήθηκε ο Ντάνιελ Κίνγκερι, ένας από τους τελευταίους άστεγους που είχαν αρνηθεί να φύγουν από το πάρκο, το οποίο μετατράπηκε σε σύμβολο της ανέχειας σε μια πόλη που ενσαρκώνει την εξουσία και τις ελίτ. Πολλοί άλλοι είχαν ήδη μαζέψει τα πράγματά τους και είχαν φύγει από εκεί.
Ο 61χρονος ξυπόλυτος άνδρας με τη μακριά, λευκή γενειάδα, υποστηρίζει ότι ήταν ο πρώτος, πριν από περίπου τρία χρόνια, που κατασκήνωσε σε αυτόν τον δημόσιο κήπο. Ο «καταυλισμός» εξελίχθηκε σε έναν από τους μεγαλύτερους της πόλης, κυρίως επειδή εκκενώθηκαν στο μεταξύ άλλοι καταυλισμοί σε άλλα σημεία.
Τον Νοέμβριο οι αρχές ανακοίνωσαν ότι σχεδίαζαν την εκκένωση της πλατείας ΜακΦέρσον για τον Απρίλιο. Τελικά προχώρησαν σήμερα στην εκδίωξη των αστέγων «για λόγους υγείας και ασφάλειας και επειδή η διόγκωση του καταυλισμού απειλούσε την αποτελεσματικότητα της βοήθειας που παρέχουν οι κοινωνικές υπηρεσίες», ανέφερε η ανακοίνωση της ομοσπονδιακής υπηρεσίας διαχείρισης των εθνικών πάρκων (NPS).
Οι υπηρεσίες της πόλης διαβεβαιώνουν ότι πρότειναν στους άστεγους της πλατείας διάφορες λύσεις προσωρινής μετεγκατάστασης, όμως εκείνοι τις απέρριψαν.
Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία, το 2021 στην Ουάσινγκτον υπήρχαν περίπου 5.000 άστεγοι.
