Η αποστολή DART (Double Asteroid Redirection Test) της NASA είχε ήδη περάσει στην ιστορία από το 2022 ως η πρώτη επιτυχημένη απόπειρα της ανθρωπότητας να αλλάξει την τροχιά ενός αστεροειδούς μέσω εσκεμμένης πρόσκρουσης διαστημοπλοίου.
Τώρα, όμως, νέα μελέτη δείχνει ότι το επίτευγμα ήταν ακόμη μεγαλύτερο από όσο αρχικά πίστευαν οι επιστήμονες: η σύγκρουση εκείνη δεν μετέβαλε μόνο την τροχιά του μικρότερου αστεροειδούς μέσα στο διπλό σύστημα Δίδυμος – Δίμορφος, αλλά και τη συνολική πορεία του ίδιου του συστήματος γύρω από τον Ήλιο.
Η ανακάλυψη αυτή θεωρείται ορόσημο, καθώς είναι η πρώτη φορά που ο άνθρωπος κατάφερε να μεταβάλει άμεσα την ηλιοκεντρική τροχιά ενός φυσικού ουράνιου σώματος. Η μελέτη με επικεφαλής τον αεροδιαστημικό μηχανικό Rahil Makadia από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances, υπογραμμίζει ότι η αποστολή DART πρόσθεσε μια ακόμη κρίσιμη τεχνολογική δυνατότητα στο οπλοστάσιο της πλανητικής άμυνας.
