Όπως αποκαλύπτει σε δημοσίευμά της η εφημερίδα Guardian, η Microsoft ενημέρωσε τους Ισραηλινούς αξιωματούχους στα τέλη της περασμένης εβδομάδας ότι η Μονάδα 8200, η ελίτ υπηρεσία κατασκοπείας του στρατού, είχε παραβιάσει τους όρους παροχής υπηρεσιών της εταιρείας, αποθηκεύοντας τον τεράστιο όγκο δεδομένων παρακολούθησης στην πλατφόρμα Azure cloud, σύμφωνα με πηγές που είναι εξοικειωμένες με την κατάσταση.
Η απόφαση να διακοπεί η δυνατότητα της Μονάδας 8200 να χρησιμοποιεί μέρος της τεχνολογίας της είναι άμεσο αποτέλεσμα μιας έρευνας που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα. Η έρευνα αποκάλυψε πως το Azure χρησιμοποιούνταν για την αποθήκευση και επεξεργασία μεγάλου όγκου παλαιστινιακών επικοινωνιών σε ένα πρόγραμμα μαζικής παρακολούθησης.
Σε κοινή έρευνα του Guardian με το ισραηλινο-παλαιστινιακό περιοδικό +972 Magazine και το εβραϊκό μέσο ενημέρωσης Local Call, αποκαλύφθηκε πως η Microsoft και η Μονάδα 8200 είχαν συνεργαστεί σε ένα σχέδιο μεταφοράς μεγάλου όγκου ευαίσθητου υλικού πληροφοριών στο Azure.
Η συνεργασία ξεκίνησε το 2021 μετά από μια συνάντηση μεταξύ του διευθύνοντος συμβούλου της Microsoft, Σάτια Ναντέλα Nadella, και του τότε διοικητή της μονάδας, Γιόσιο Σάριελ.
Μετά τις αποκαλύψεις, η Microsoft διέταξε την πραγματοποίηση επείγουσας εξωτερικής έρευνας για την επανεξέταση της σχέσης της με τη Μονάδα 8200. Τα αρχικά ευρήματα της έρευνας οδήγησαν την εταιρεία να ακυρώσει την πρόσβαση της μονάδας σε ορισμένες από τις υπηρεσίες αποθήκευσης στο cloud και τεχνητής νοημοσύνης που παρέχει.
Εξοπλισμένη με την σχεδόν απεριόριστη χωρητικότητα αποθήκευσης και υπολογιστική ισχύ του Azure, η Μονάδα 8200 είχε δημιουργήσει ένα νέο σύστημα που επέτρεπε στους αξιωματικούς πληροφοριών της να συλλέγουν, να αναπαράγουν και να αναλύουν το περιεχόμενο των κινητών τηλεφωνικών κλήσεων σχεδόν ολόκληρου του πληθυσμού των Παλαιστινίων τόσο στη Λωρίδα της Γάζας όσο και στη Δυτική Όχθη.
Το έργο ήταν τόσο εκτεταμένο που, σύμφωνα με πηγές της Μονάδας 8200 – η οποία είναι ισοδύναμη με την Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας των ΗΠΑ – εμφανίστηκε εσωτερικά ένα σύνθημα που αποτύπωνε την κλίμακα και την φιλοδοξία του: «Ένα εκατομμύριο κλήσεις την ώρα».
Διάφορες πηγές, ανέφεραν ότι το τεράστιο αρχείο των υποκλαπέντων κλήσεων – το οποίο ανερχόταν σε 8.000 TB δεδομένων – φυλασσόταν σε ένα κέντρο δεδομένων της Microsoft στην Ολλανδία. Λίγες μέρες μετά τη δημοσίευση της έρευνας από την Guardian, η Μονάδα 8200 φαίνεται να μετέφερε γρήγορα τα δεδομένα από τις παρακολουθήσεις σε άλλη τοποθεσία εκτός της χώρας.
Σύμφωνα με πηγές που είναι εξοικειωμένες με την τεράστια μεταφορά δεδομένων εκτός της χώρας της Ε.Ε., αυτή πραγματοποιήθηκε στις αρχές Αυγούστου. Πηγές των μυστικών υπηρεσιών ανέφεραν ότι η Μονάδα 8200 σχεδίαζε να μεταφέρει τα δεδομένα στην πλατφόρμα cloud της Amazon Web Services. Ούτε οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις (IDF) ούτε η Amazon απάντησαν σε αίτημα για σχολιασμό.
