Επιστήμονες κατάφεραν να μετατρέψουν τα πλαστικά απόβλητα σε παρακεταμόλη, χρησιμοποιώντας το βακτήριο E. coli.
Αυτή η καινοτομία, που ανέπτυξαν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, ανοίγει τον δρόμο για μια οικονομικότερη και πιο φιλική προς το περιβάλλον παραγωγή της παρακεταμόλης.
Σήμερα, η παρακεταμόλη παράγεται από ορυκτά καύσιμα, όπως το πετρέλαιο, μέσω ενεργοβόρων διαδικασιών που απελευθερώνουν μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα. Κάθε χρόνο, χιλιάδες τόνοι ορυκτών καυσίμων καίγονται για να λειτουργήσουν οι μονάδες παραγωγής φαρμάκων.
Η νέα μέθοδος χρησιμοποιεί γενετικά τροποποιημένα βακτήρια E. coli που μετατρέπουν το τερεφθαλικό οξύ- ένα συστατικό που βρίσκεται στα πλαστικά μπουκάλια PET- σε παρακεταμόλη.
Η διαδικασία πραγματοποιείται σε θερμοκρασία δωματίου και σχεδόν χωρίς εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. Με μια τεχνική ζύμωσης παρόμοια με την παραγωγή μπύρας, το πλαστικό PET μετατρέπεται σε παρακεταμόλη μέσα σε λιγότερο από 24 ώρες.
Σε εργαστηριακές δοκιμές, το 90% του παραγόμενου υλικού ήταν καθαρή παρακεταμόλη, δείχνοντας ενθαρρυντικά αποτελέσματα.
