Του Δημήτρη Βαλάντη Καραμπουρούνη.
Υπάρχουν σημεία στον πλανήτη όπου ο χρόνος φαίνεται να λυγίζει.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα βρίσκεται στον Ειρηνικό Ωκεανό, ανάμεσα στην Αμερικανική Σαμόα και την Ανεξάρτητη Σαμόα.
Δύο νησιά που χωρίζονται μόλις κατά 100 χιλιόμετρα, αλλά στην πράξη μπορεί να απαιτούν ως και 60 ώρες για να ταξιδέψει κανείς αεροπορικώς από το ένα στο άλλο.
Το παράδοξο αυτό δεν οφείλεται στη γεωγραφία, αλλά στον χρόνο.
Η Αμερικανική Σαμόα (Pago Pago) και η Ανεξάρτητη Σαμόα (Apia) βρίσκονται εκατέρωθεν της Διεθνούς Γραμμής Ημερομηνίας, μιας νοητής γραμμής που χωρίζει τις ημερολογιακές ημέρες.
Παρ’ ότι το ταξίδι μεταξύ τους διαρκεί μόλις 30 λεπτά με πλοίο ή μικρό αεροσκάφος, η απουσία απευθείας πτήσεων αναγκάζει τους ταξιδιώτες να περάσουν μέσω Χαβάης ή άλλων ενδιάμεσων προορισμών.
Έτσι, η διαδρομή μετατρέπεται σε ένα πολύωρο ταξίδι που συχνά υπερβαίνει τις 48 ή ακόμη και τις 60 ώρες.
Το πραγματικό «θαύμα» ωστόσο βρίσκεται στην αλλαγή της ημερομηνίας.
Η Ανεξάρτητη Σαμόα αποφάσισε το 2011 να μεταπηδήσει στη ζώνη ώρας της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας, εγκαταλείποντας την Αμερικανική.
Με αυτή την αλλαγή, βρίσκεται πλέον 24 ώρες μπροστά από την Αμερικανική Σαμόα. Αυτό σημαίνει ότι κάποιος μπορεί να απογειωθεί Δευτέρα και να προσγειωθεί… Τρίτη, ή ακόμα και να «επιστρέψει» στο παρελθόν, φτάνοντας μία ημέρα νωρίτερα από την αναχώρηση του!!!
Το φαινόμενο αυτό αναδεικνύει την ιδιομορφία της ανθρώπινης σύμβασης που ονομάζουμε «χρόνος».
Ενώ η Γη περιστρέφεται αδιάκοπα, οι ζώνες ώρας, τα ημερολόγια και οι γραμμές ημερομηνίας είναι προϊόντα συμφωνιών και πολιτικών επιλογών.
Στη Σαμόα, ο χρόνος δεν είναι μόνο ζήτημα λεπτών και δευτερολέπτων, αλλά μιας βαθύτερης συνεννόησης ανάμεσα σε λαούς, ηπείρους και οικονομίες.
Σε έναν κόσμο όπου τα πάντα μετρώνται σε ταχύτητα και απόσταση, η Σαμόα υπενθυμίζει ότι ο χρόνος μπορεί να είναι σχετικός, απρόβλεπτος και, κάποιες φορές, βαθιά ποιητικός.
Εκεί όπου 100 χιλιόμετρα ισοδυναμούν με δύο ημέρες, ο άνθρωπος αναγκάζεται να ξανασκεφτεί τι πραγματικά σημαίνει «ταξίδι».
